InspiratiereisNepal – Oostelijke Himalaya weg van de massa

Bij aankomst in Kathmandu word je opgewacht door onze lokale vertegenwoordiger en naar je hotel gebracht. Check-in in Dwarika's Hotel, een charmant familiehotel in het hart van Kathmandu en slechts 15 minuten rijden van de luchthaven. Geïnspireerd op de bouwstijl van de Kathmandu Vallei, is het hotel opgetrokken uit terracotta, ingericht met meubels gemaakt door traditionele timmerlieden, en aangekleed met textiel en borduurwerk met hand geweven Nepalese patronen. Het hotel is een oase van rust waar je even kan bekomen van de reis en de aankomst in de drukte van Kathmandu.

Hoogte van de overnachting: 1.400 meter

Verkenning van de belangrijkste bezienswaardigheden van Kathmandu met je privégids. De Pashupatinath Tempel is een van de belangrijkste Hindoe pelgrimssites van Nepal. De tempel zelf is enkel toegankelijk voor Hindoes. Aan de voet van de tempel ligt de rivier Bagmati met aan de oever crematie-ghats: grote, hoge plateaus waarop overledenen worden verbrand. Het voelt misschien een beetje vreemd om hier naar te kijken, maar anderzijds is het ook wel ‘mooi’ omdat de ceremonie een belangrijk onderdeel is van de Nepalese cultuur.

Vervolgens bezoek aan Kathmandu Durbar Square, het epicentrum van het historische Kathmandu. Als je geluk hebt, kan je een glimp opvangen van Nepal's levende Godin, de Kumari die vaak naar buiten kijkt vanuit het raam van haar verblijfsplaats. Een wandeling of riksjatocht brengt je door de smalle steegjes van de levendige kruidenmarkt naar Thamel, een geliefde stop voor reizigers om te lunchen en winkelen.

Later op de avond bezoek je de Boudhanath Stupa, een van ’s werelds grootste Boeddhistische stupas. Als een vorm van devotie lopen gelovigen om de stoepa heen, kloksgewijs, waarbij men gebedsmolens ronddraait en gebeden prevelt. Dit geeft deze binnenplaats een mystieke sfeer. Diner in een restaurant op het dakterras met uitzicht op de stupa.

Na het ontbijt in het hotel neem je de vlucht naar Phaplu. Check-in bij The Happy House. Je logement ligt in de afgelegen oostelijke Himalaya te midden van pijnbomen, rododendron bossen en oude yak handelsroutes. Er zijn slechts 10 kamers. De lunch, een traditionele Sherpa maaltijd, wordt buiten in de tuin geserveerd. In de namiddag, kan een lichte wandeling in het dorp worden georganiseerd. Geniet van yoga, een massage of een sauna. Welkomstdiner volgens de traditionele Sherpa keuken.

Hoogte van de overnachting: 2.500 meter

Na het ontbijt wandel je naar het Chiwong klooster. Het klooster ligt bovenop een rotsklif en kijkt uit over de hele Phaplu vallei en verder. Er leven ongeveer 40 monniken waaronder studenten die op jonge leeftijd met hun kloosteropleiding beginnen. Lunch in het klooster met de monniken.

’s Middags kan je deelnemen aan de gebedssessie waarbij je tijd krijgt om te mediteren met de monniken. Terugkeer naar Phaplu.

Totale wandeltijd: 3 uur

Vandaag vertrek je op een driedaagse trektocht naar Pikey Peak, reizend over oude paden die ooit werden gebruikt door de nomadische handelaren van Tibet en Nepal. Deze route werd ook genomen door de vroege westerse bergbeklimmers die zich in de hoge Himalaya waagden. Vandaag kom je hier wellicht geen enkele andere toerist tegen, een schril contrast met de populaire en drukbezochte routes in de Everest en Annapurna regio's. Picknick lunch onderweg. Overnachting in een goed uitgerust tentenkamp onder de sterren.

Wandelafstand: 18 km – Totale wandeltijd: 6 uur

Hoogteverschil: 700 meter

Hoogte van de overnachting: 3.200 meter

Wandeltocht naar Pikey Khop, het basiskamp voor Pikey Peak. Vergeet niet om om je heen te kijken tijdens de klim, wat een ongelooflijke bergpanorama's! Je passeert langs oude yak huizen, heilige stenen muren en rododendrons. De vriendelijke lokale bevolking groet je met ‘Namaste’. Overnachting in een tentenkamp.

Wandelafstand: 14 km – Totale wandeltijd: 5 uur

Hoogteverschil: 500 meter

Hoogte van de overnachting: 3.700 meter

Vroeg uit de veren zodat je de top bereikt voor de zonsopgang. Van op Pikey Peak kijk je zowel op de westelijke als de oostelijke Himalaya van Nepal uit. Op een heldere dag zie je hier 8 van de 14 hoogste toppen ter wereld - bekend als de achtduizenders, omdat ze meer dan 8000 meter boven de zeespiegel uitsteken. Geen wonder dat Pikey een favoriet uitzichtpunt was van Sir Edmund Hillary!

Terugkeer naar Phaplu en het comfort van The Happy House, langs prachtige uitzichten en vriendelijke dorpen. Geniet van een welverdiende douche en een ontspannen avond. De sauna doet meer dan ooit deugd.

Wandelafstand: 14 km – Totale wandeltijd: 7 uur

Hoogteverlies: 1.100 meter

Hoogte van de overnachting: 2.500 meter

Het Thupten Choeling klooster is een van de belangrijkste kloosters van het Tibetaans boeddhisme buiten Tibet. Het was ooit het grootste klooster in Nepal, met ongeveer 900 monniken en nonnen, en ooit ook het grootste Tibetaanse opvangkamp in Nepal voor Tibetanen die de Chinese bezetting ontvluchtten.

Na aan bezoek aan het klooster wandel je naar Junbesi, het eerste Sherpa dorp in Nepal en de wieg van de Sherpa cultuur. Toen de eerste Tibetanen migreerden van over de Himalaya vestigden zij zich in dit dorp. In boeddhistische teksten staat Junbesi bekend als de "Maanvallei," waar de maan, zo onder de indruk van de schoonheid van de aarde, kwam om haar te kussen. Lunch in Junbesi. Na de lunch terugkeer naar Phaplu.

Rijafstand: 3 uur heen en terug

Wandelafstand: 13,5 km – Totale wandeltijd: 5 uur

Hoogteverschil: 400 meter

De ultieme afsluiter van je verblijf in de Oostelijke Himalaya is een helikoptertocht waarbij je langs de Mount Everest vliegt. Dichter dan dit kom je niet, tenzij je ooit van plan bent de berg effectief te beklimmen. De helikopter pikt je op bij The Happy House en vliegt dan in 20 minuten naar Everest Base Camp (5.380 m). Na een kort bezoek aan het basiskamp stijg je weer op en vlieg je dichtbij de top van Mount Everest voor een fenomenaal zicht op deze monumentale berg! Je landt in Kongde voor een ontbijt op 4.200 meter en een prachtige close-up op de hoogste bergen van de Himalaya inclusief Everest.

Vlucht naar Kathmandu. Breng de rest van de dag ontspannen door aan de rand van het zwembad of ga winkelen in Kathmandu.

Transfer naar de luchthaven voor de retourvlucht via een internationale hub.

Goed om weten: Hier werk je mee aan duurzaam toerisme! The Happy House streeft naar nauwe betrokkenheid van de lokale gemeenschap met initiatieven die gaan van werkgelegenheid, jeugdontwikkeling, cultuur- en milieubehoud tot betere gezondheidszorg. Een concreet voorbeeld is het verdelen van efficiëntere kook- en verwarmingsfornuizen ter bestrijding van de luchtverontreiniging binnenshuis (een van de belangrijkste oorzaken van kindersterfte in Himalaya-gemeenschappen), alsmede om ontbossing tegen te gaan.